Hutan dan Manusia

Sejarah keterkaitan antara manusia dan hutan telah dicatat sejak 60 juta tahun silam, di saat manusia primitif telah menempati hutan tropika sebagai tempat hidupnya. Pada masa itu terjadi perubahan tempat tinggal dari gua-gua menjadi tinggal di atas pohon (Simmons, 1972 dalam Kimmins, 1987). Dengan dijadikannya kawasan hutan sebagai tempat tinggal oleh manusia primitif (manusia purba), maka interaksi antar keduanya terjadi dengan lebih intetnsif.
Pemanfaatan hutan sebagai tempat tinggal ini memiliki konsekuensi yang sangat besar, seperti berubahnya struktur dan komposisi dari suatu wilayah hutan. Entah bagaimana bentuk tempat tinggal manusia purba di zaman itu, tapi yang pasti akan tetap berdampak terhadap keseimbangan ekosistem hutan yang ditempatinya (walaupun sangat kecil). Hal ini dikarenakan manusia purba tersebut akan melakukan segala aktifitasnya di dalam hutan, entah dalam bentuk aktifitas biologis ataupun akatifitas sosial mereka.
Dampak negatif dari aktifitas manusia di dalam hutan akan lebih kentara seiring dengan berkembangnya peradaban manusia itu sendiri. Bagaimana tidak, berkembangnya suatu peradaban manusia menuntut berbagai hal dari hutan. Seperti kayu, daging, dan berbagai sumberdaya hutan lainnya. Seiring dengan bertambahnya waktu, kebutuhan-kebutuhan tersebut akan terus meningkat. Karena, jumlah maanusia yang terus bertambah dan semakin kompleksnya tingkat kebutuhan manusia.

Apa Itu Hutan

Hutan adalah suatu kawasan yang ditumbuhi dengan lebat oleh pepohonan dan tumbuhan lainnya. Kawasan hutan tersebar di hampir seluruh wilayah di dunia, baik di daerah yang beriklim tropis maupun sub-tropis. Karena hutan memiliki fungsi yang sangat sentral bagi kehidupan yang ada di muka bumi. Fungsi tersebut diantaranya adalah sebagai penampung karbon (carbon sink), habitat hewan, modulator arus hidrologika, pengendali erosi, dan berbagai fungsi lainnya. Hutan juga memiliki fungsi yang sangat penting dalam penglolaan iklim, karena hutan ikut berperan dalam mempengaruhi unsur-unsur iklim seperticurah hujan, temperatur, kelembaban atmosfir, angin dan cahaya matahari.
Di Indonesia terdapat hutan dengan tipe hutan tropika, karena berdasarkan letaknya hutan tersebut berada di daerah khatulistiwa dan beriklim tropis.Hutan tropika Indonesia sangat penting bagi daerah sekitarnya, karena sebagai pemasok oksigen utama bagi daerah-daerah sekitar. Hutan Indonesia juga sangat penting bagi kehidupan masyarkat Indonesia atau bahkan dunia, karena dari hutan sebagian masyarkat menggantungkan hidupnya (pembahasan lebih mendalam akan dibuat dalam tulisan berikutnya).